“En línea” hace referencia a un entorno virtual, es decir, un recurso informático que sirve como herramienta de interacción a distancia. Cuando hablamos de
alguien que estudia en línea, mencionamos a un estudiante que se adentra en un ambiente de aprendizaje en el que interactúa con la intención de construir el conocimiento.
Estudiar en línea ofrece ventajas, tales como el libre acceso desde cualquiera que sea la ubicación del interesado, la oportunidad de expandir su aprendizaje a su ritmo, y trabajar en diferentes tiempos, de manera que el horario se torna flexible para encajar con las necesidades del alumno.
Existen más ventajas que, a la vez, se tornan retos que se plantean al ser estudiante en línea, esto es debido a que se abandona un modelo tradicionalista que aun hoy en día es muy arraigado en la educación formal del país.
El primer reto con el que se encuentra el alumno que se adentra en el modelo educativo que formula un entorno virtual de aprendizaje es aprender a gestionar su aprendizaje, de manera que ahora será el encargado de dar resolución a los problemas con los que se enfrenta en su desarrollo; asimismo, la independencia es un factor fundamental, pues el aprendizaje ya no dependerá de un docente, sino de su autogestión.
En consecuencia, la libertad del estudiante le permite asumir una actitud proactiva, lo que significa que él decide cuándo actuar, siempre teniendo libertad en cuanto a sus prioridades. En otras palabras, el estudiante se responsabiliza de que su proceso de aprendizaje se ejecute.
Un aspecto a destacar del aprendizaje en línea es el hecho de que se basa en la interacción, por lo que al alumno se le brinda la posibilidad de mejorar la comunicación y, por tanto, la calidad de la difusión de información y su conocimiento; esto conlleva a la necesidad de pulir las competencias interpersonales y, para lograrlo, la mejor manera es abandonar el
statu quo de competitividad y adoptar el trabajo colaborativo, para que los integrantes de un equipo trabajen con el objetivo de compartir los conocimientos.
Entre la miríada de información que existe en la web, el alumno debe desarrollar su sentido crítico y hacer uso de él para discriminar la confiabilidad o no de las fuentes. El sentido de este reto se dirige a que se aumente la habilidad para profundizar en nuevos conocimientos. Este es el reto más complejo: alcanzar la alfabetización digital.